想象你要把一个很重的箱子搬上卡车。直接举上去非常吃力。但如果你把它顺着一块长长的斜木板推上去，这活儿就轻松多了。那块斜木板就是一种简单机械，叫做斜面，也就是我们平常说的坡道。

斜面就是一个一端比另一端高的平面。你不用把重物直直举起来，只要顺着缓坡把它推上去。斜面替你托住了重物的一部分重量，你的推力就不必全扛下来。

用斜面意味着你推的力更小，但要推更长的一段距离。你用一段又长又轻松的推，换掉了一下又短又吃力的举。重物最后升到的高度一样，你的胳膊却舒服多了。

坡度越缓，推起来越省力。缓缓上升的长坡，比又短又陡的坡好爬。所以无障碍坡道要来回折几个弯，而不是直直往上冲。

留心起来，斜面到处都是。公园的滑梯、盘山的公路、帮卡车装货的那块斜板，都是斜面。就连楼梯，也不过是被切成一级级台阶的坡道。

很久以前，建造者用巨大的土坡把金字塔和城堡的重石头运上去。没有发动机也没有吊车，一道简单的斜坡就让许多工人把一块巨石推到了顶上。